রোমান ক্যাথলিক চার্চের ইতিহাসে প্রথম লাতিন আমেরিকান পোপ ফ্রান্সিস মৃত্যুবরণ করেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। ভ্যাটিকান এক বিবৃতিতে জানিয়েছে স্ট্রোকের কারণে হৃদযন্ত্র অকার্যকর হয়ে পড়লে গতকাল সোমবার (২১ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে পোপ ফ্রান্সিস শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
কিছুদিন ধরে সংক্রমণজনিত কারণে হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন পোপ, এবং কিছুদিন আগে তিনি হাসপাতাল থেকে ছাড়াও পেয়েছিলেন। ভ্যাটিকানে উপস্থিত বিবিসি প্রতিবেদকের তথ্য অনুযায়ী, পোপের মৃত্যুসংবাদ পাওয়া মাত্র সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে এক গভীর নিরবতা নেমে আসে। শত শত মানুষ সেখানে জড়ো হয়ে প্রার্থনায় অংশ নেন।
পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। দক্ষিণ সুদান থেকে আর্জেন্টিনা, পোল্যান্ড থেকে ফিলিপাইন, পাঁচ মহাদেশ জুড়ে শোকবার্তা ও প্রার্থনায় মেতে উঠেছে চার্চ ও বিশ্বাসীরা। ২০১৩ সালে পোপ ফ্রান্সিস দায়িত্ব গ্রহণের পর বিশ্বব্যাপী ন্যায়ের বার্তা, দরিদ্রদের পাশে দাঁড়ানো এবং আন্তঃধর্মীয় সংলাপের জন্য তিনি পরিচিত হয়ে ওঠেন। তাঁর মৃত্যুতে বিশ্ব ধর্মজগত এক অসাধারণ নেতাকে হারাল।
ভ্যাটিকান জানিয়েছে পোপের শেষকৃত্য এবং রাষ্ট্রীয় শোক কার্যক্রমের বিস্তারিত তথ্য পরবর্তীতে জানানো হবে।
